Como as vantagens das características miméticas para a sobrevivência do animal estão ligadas às características do meio, modificações ambientais podem torna-las desvantajosas. É o que ocorreu, por exemplo, com as Mariposas dos distritos fabris da Inglaterra e Alemanha, no chamado melanismo industrial. A eliminação de fumaça pelas fabricas enegreceu a vegetação local, ocorrendo então um aumento de Mariposas escuras, enquanto as formas claras, antes predominantes, quase desapareceram. Nos arredores de Manchester, Inglaterra, a forma escura constituía 1% da população local em 1848, tendo aumentado para 99% em 1898.